El siglo XIX se puede dividir en tres etapas, correspondiendo cada una a hechos históricos destacados; la primera puede comprender desde la invasión francesa hasta la muerte de Fernando VII, es decir, desde 1808 hasta 1833; la segunda corresponde al reinado de Isabel II, desde 1833 hasta 1868; y la tercera es la de la Restauración hasta la pérdida de las últimas colonias desde 1868 hasta 1898.