Rabelais, quien igualó en saber a los hombres más ilustres del siglo XVI, relató las más alegres y ejemplares historietas que han sido narradas. En las provincias francesas los campesinos gustaban de referir los prodigios increíbles de Gargantúa, personaje cuyo origen es desconocido, sobre el que Rabelais decidió escribir la más extraña y extraordinaria de las novelas.