Dos excelentes amigos, Algernon Moncrieff y Jack Worthing, tratan de conquistar a Cecilia Cardew ya Gwendolen Fairfax, respectivamente, a quienes el nombre de Ernesto1 seduce arrebatadamente. Para conseguir lo anterior, ambos jóvenes han asegurado, falsamente, llamarse Ernesto. Jack, tutor de Cecilia, ha hecho creer a ésta que él tiene un hermano menor llamado Ernesto, el cual es un calavera.