Lázaro de Tormes, hijo de ladrón y de madre poco honesta, debe ganarse la vida desde su niñez; es nómada y ha tenido muchos amos entre los que se encuentra un ciego, al que guía, actividad por la cual recibe su apelativo. Esta novela sorprendió mucho porque en los tiempos en que fue publicada sólo se concebían protagonistas caracterizados por su alcurnia, su valor o su santidad.