Stefan Zweig fue un apasionado observador de los procesos históricos que han determinado el porvenir de la humanidad. Esta afición se vio reflejada en una gran cantidad de biografías que escribió acerca de personajes históricos, en las que desentraña las motivaciones detrás de cada uno de ellos, así como los momentos decisivos que forjaron sus destinos y el rumbo del ser humano.